Wikipedia: Exlibris es una marca de propiedad que normalmente consiste en una estampa (grabado), una etiqueta o un sello que suele colocarse en el reverso de la cubierta o tapa de un libro o en su primera hoja en blanco, y que contiene el nombre del dueño del ejemplar o de la biblioteca propietaria.
Además de la leyenda que acredita la pertenencia del libro a una biblioteca personal o institucional, por lo general el exlibris exhibe también alguna imagen. Los ejemplos más antiguos emplean escudos heráldicos; predominan también imágenes de contenido alegórico o simbólico (muchas veces acompañadas de algún lema). La tipología de las imágenes se ha ido diversificando mucho: abundan por ejemplo las relacionadas con la profesión, actividad, gremio o afición del dueño del libro, también se encuentran muchos de contenido erótico (que habitualmente señala la pertenencia del ejemplar a una colección especializada en esa temática), de tema «macabro» (con esqueletos o calaveras alusivos al paso del tiempo y a la muerte), monogramas, etcétera. Son frecuentes también los motivos relacionados con el mundo del libro y las bibliotecas.
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Los coleccionistas, que generalmente eran investigadores, ayudaron desde el principio a dar un justo valor a estas obras de arte en miniatura las cuales, hasta el siglo XIX, solo podían ser apreciadas por los que tenían acceso a los libros de importantes bibliotecas.
Las colecciones públicas más importantes tienen, precisamente, su origen en el esfuerzo de los expertos que celosamente reunieron y clasificaron ex libris durante buena parte de su vida. Este es el caso de Sir Augustus Wollaston Franks (1826-1897), quien legó su colección al patronato del Museo Británico y que hoy constituye la base de la colección más importante del mundo.
